第29章
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剿寇之路註定坎坷, 馬車前進沒多久，又被人攔下。那夥一開始追捕陳瑞渺的家丁找上門，要搜查馬車尋人。阿初帶人阻攔，搬出齊念十三皇子的名號, 這些人也全無畏懼。
領頭的家丁身強體壯, 當著阿初的面扳起手指：“一, 二, 三……這得數多久才到一十三？”他亮出王府令牌：“吾等乃陳王府侍衛，車內人速速下來, 待排查無誤，自會放你們離開！”
鄭霜泠神情凝重, 貼在車窗邊看外面動靜。
陳康王爺出身草莽, 王府從上至下都有一股蠻橫勁。且不說外面家丁, 就連躺在車廂內昏迷不醒的陳瑞渺，此時受噪音驚擾，在昏迷中都嘟著嘴罵罵咧咧。鄭霜泠毫不懷疑, 今日不裏裏外外搜查一遍, 這些侍衛絕不會罷休。
該怎麽辦？！
她忍不住轉頭去看齊念, 卻見暴風雨前夕，十三皇子仍舊優雅地翻著書頁。鄭霜泠不解——他這是絲毫不懼, 還是根本沒打算幫她們掩護, 只待合適時機就準備將她們推出去？
車外，阿初終於堅持不住，回身喊道：“少爺——”
齊念碾動書頁下角：“阿初, 你再這般無用, 明日就回鄞州城當賬房先生。”
阿初欲哭無淚：“小的冤枉啊！”他哀嚎：“出門前才人告誡小人的時候, 您明明也在場的！”
聽到這話, 齊念不知想起什麽，嘴角掛上一絲溫柔淺笑。
侍衛首領上前，最後警告：“讓開！若是郡主真不在車上，我自會讓你們走，再磨磨蹭蹭浪費老子時間，別怪老子不客氣！”
阿初閉眼絕望道：“夫人，此番絕非我們惹事，是事情惹到我們頭上。您即使在場，也能理解吧……”
首領皺眉，揪起他衣領：“神神叨叨搞什麽……啊——”
話音未落，他人已經被踹出去三丈遠，倒在地上哀嚎不止。
阿初放松起身體，環視周圍：“怎的，你們也想回鄞州城當賬房先生？”
眾人一楞，接著——
“啊——”
“哎，別打臉別打臉！！”
“唔，疼疼疼——”
“……”
齊念仍舊斂眸看書，但鄭霜泠能感覺到，他並非完全沒有影響。外面打鬥聲傳進來，齊念閑著的那只手不住在腿間輕敲。鄭霜泠嘗試解讀他的情緒，得到的無外乎是焦躁一類的詞匯。
借著外面聲響掩護，她低聲開口：“此事與您無關，我會提醒渺渺，回去後向王爺解釋清楚。王爺是爽快之人，所以……您不用害怕被王府記恨。”
齊念擡眼看她。他問：“你覺得我在擔心被王府追究？”
鄭霜泠看著他仍舊不斷敲擊的手指：“……不是嗎？”
齊念搖頭：“我在想娘……母妃對我說過的話。”
鄭霜泠：“……奚才人？”
透過車門縫隙，齊念看著外面打鬥場景，目光幽深：“母妃說，不能虐殺弱小。”
鄭霜泠原地楞住。
再看齊念那敲動的修長手指時，她心間竄上一股涼意——眼前的十三皇子確實焦躁，但他並不是憂慮未來，而是困擾當下無法出手。
齊念察覺到她細微變化，微微俯身。不能到外面殺戮，他便生出逗弄小姑娘的心思，咧開嘴問：“東門外那麽多車隊，你偏偏上了賊船，後悔麽？”
鄭霜泠不受影響：“後悔？我無比慶幸上了您的車，否則這會兒我們就要被帶回去了。”
惡趣味沒得到滿足，齊念挑挑眉，重新坐回去。他對對方已經沒有興趣，便就著外面的打鬥聲哀嚎聲，專心翻起書，再不去理會她。
很快，阿初解決完攔路家丁，車隊重新開始出發。齊念矮身離開，把主車廂留給鄭霜泠和陳瑞渺，自己去跟舅舅奚新澤擠一塊。
奚新澤看到他，笑道：“我就知道解決完那些人之後你要過來，喏，已經給你留好位置。”
齊念頷首，乖巧道：“謝謝舅舅。”
奚新澤彎著眼八卦道：“那兩人是誰？嘖嘖，我們奚家的冷面小郎君到京城才短短兩個月，就交上新朋友？看來潘老先生沒蒙我，京城當真是人傑地靈。”
齊念很冷淡：“朋友還算不上，順手還個人情。到前面安全，就讓她們離開。”
奚新澤還未意識到此“她”非彼“他”，點頭應道：“嗯，全聽你安排。”
時間來到中午，車隊在路邊停下暫歇，原本昏迷的陳瑞渺也轉醒。睜開眼第一件事，她便找到齊念，怒不可遏：“齊——念——是你踩我手對不對？你別想抵賴，我認得你的車子！”
齊念坐在樹蔭下，同其他人一起啃肉幹。過路清風為他駐足，撩動他鬢邊碎發，流連不舍離去。即使身處山野之間，旁人也絕不會看低他的身份，只怨恨瓊樓玉宇也配不上這位玉面公子的風華。
面對指責，齊念坦然承認：“是我。當街有人扒住行人車馬，我未抓你去見官，已是開恩。”
陳瑞渺滿臉通紅，伸出右手指向他，才發現自己手指已被盡數包紮好。在她身後，鄭霜泠追過來，安撫道：“渺渺，不得無禮！”她看一眼齊念：“是十三皇子救了我們，快跟十三皇子道謝。”
陳瑞渺特別委屈，舉起自己的手指：“霜泠姐姐，你瞧他把我踩成什麽樣？要不是他在城中暗算我，我也不會那麽快被抓回去，還累你回頭救我……”她抓住鄭霜泠的手臂：“我看到你被棍子砸了好幾下，你沒受傷吧？”
鄭霜泠抽回手：“我沒事。”她嘆口氣：“你跟我過來。”
說完，她朝齊念點頭致意，便強硬拖著陳瑞渺走到馬車另一頭。靠著樹幹，鄭霜泠教訓她道：“我們已經離開京城，你也不再是什麽小郡主。如今在別人勢力中，你的脾氣也該收斂點。”
陳瑞渺捂著受傷手指：“我知道，我，我就是氣不過嘛！”
鄭霜泠轉移話題：“你偷溜的事情被提前發現，包裹也遺失，我們不能按原計劃去閔州，否則很快要被王爺抓回去。我打算請十三皇子送我們到前面汾城，在那裏落腳再做打算，你覺得呢？”
陳瑞渺神情挫敗：“不能去閔州，我們兩個弱女子還能怎麽辦？”她突然看向齊念那邊，有了個主意：“齊念是要往東去海邊剿寇麽？霜泠姐姐，我還沒看過大海呢！要不咱們跟他一起走？”
鄭霜泠低頭沈吟：“……十三皇子不會同意。”
陳瑞渺瞪起眼睛：“他敢不同意？！”她晃動受傷手掌：“他傷了我，不把我醫好，休想脫身。”
鄭霜泠嘲諷一笑，直接戳破她的幻想：“他既然敢在那種情況下傷你，自然也敢將你丟在路邊自生自滅。”
陳瑞渺激動：“那我就叫父王出兵抓……唔，唔唔唔！唔唔——”
鄭霜泠平時都是一副平淡如菊的模樣，此時卻罕見地黑起臉。她死死捂住陳瑞渺嘴巴，一字一頓緩緩道：“這種話，往後不準再說！”
陳瑞渺被她這副模樣嚇得臉色煞白，好一陣才回神點頭。
鄭霜泠放開她。
計劃陷入僵局，鄭霜泠回車上取出齊念留給她們的水和食物，找了塊地方和陳瑞渺解決肚餓。過了一會，眼見著奚家眾人起身收拾，顯然要重新啟程，陳瑞渺無奈得直蹬腿。突然，她下定決心站起身。
鄭霜泠擡頭看她：“怎麽？”
陳瑞渺一抹鼻子：“不就是同他服個軟嘛。”她回頭留下一句：“我現在就去求他，讓他帶我們一起走。”說著，她邁步朝齊念那邊走去。
鄭霜泠手上還拿著半塊沒吃完的幹糧，反應慢一拍，只能眼睜睜看她走開。等她收拾好東西趕過去，兩邊的交涉似乎已經結束——陳瑞渺先前同齊念說了什麽她不知道，只看到小郡主梨花帶雨哭得好不淒慘，而齊念沒有絲毫動容，只蹙起眉嫌她吵鬧。
鄭霜泠走上前，摟住陳瑞渺肩膀安慰。大概又從鄭霜泠身上得到些許勇氣，陳瑞渺擡起哭得發紅的眼角：“你就帶我們一起嘛，嗚嗚，我們吃得不多，又不會害你少塊肉。”
齊念面無表情：“郡主如果知曉厲害關系，就該即刻返身回京，莫讓王爺擔心。”
聽到這話，鄭霜泠雙手不由攥拳。陳瑞渺還在哭泣，她也有些茫然：“……如果有別的選擇，我們不會走到這一步。”
齊念看向她。
鄭霜泠理智提出要求：“十三皇子如果不便，在前面汾城將我們放下即可。如果不麻煩……能不能送我們到福廣？”
齊念垂眸，突然道：“跟著我，不比你們自己逃來得安全。”
鄭霜泠：“總歸不會比回京壞。”
齊念深深看她一眼，沒再說話，轉身離開。但等馬車啟動，阿初敲門打開車簾，告知她們今夜要落宿於銅牙縣，詢問兩人需不需要幫忙采買物什。
鄭霜泠便知齊念是同意兩人先跟著，道過謝後，給阿初一份清單，讓他幫忙買齊遺失之物。阿初正要離開，她又從懷中掏出一個銀鐲：“小哥，這個給你，作為采買東西的抵押。”
阿初輕笑一聲：“不用，小人是按照吩咐辦事，姑娘若要感謝，就去謝我們少爺吧。”說完，他關上車門離開。
車廂內，陳瑞渺憤憤不平，一直低聲嘀咕，也不知道在說什麽。鄭霜泠回身安慰她，突然聽她問道：“霜泠姐姐……你和那十三皇子的關系，什麽時候變得這麽好？”
鄭霜泠一楞：“我們關系好麽？”
陳瑞渺雙手托腮：“我去求他，他一直無動於衷。你才說兩句話，他就允許我們跟著，這不是關系好是什麽？”
鄭霜泠低下頭：“他說過要還我人情，大概是因為這個。”
陳瑞渺嘟嘴：“可那天幫他趕走五皇子的明明是我啊！他要還人情，也應該是謝我才對吧？！”
鄭霜泠也疑惑：“這我就不知道了。”
陳瑞渺氣得扯帕子：“我還從未遇過像他這樣，偏生要與我作對的人。這十三皇子指定是個怪胎，你說得對，咱們得離他遠點！”
鄭霜泠一時無言，想了想回答道：“不管怎麽說，是他救了我們。你這幾日安生些，等我想想未來去處，我們就離開。”
陳瑞渺聞言點點頭，安心在車廂中躺下。
兩日後，事情傳到奚新雨耳中。
齊念寫信同她報平安，但他們這一路平靜，沒什麽好寫。他只能稍加潤色，將他搭救陳瑞渺與鄭霜泠的事情記敘下，給奚新雨解悶。
奚新雨看完信，暗暗嘀咕：“出門剿寇都能碰上？難道這就是天命註定？”
給她送信的沈桐：“什麽？”
奚新雨沒回答，反而詢問道：“你說齊念都英雄救美了，那位小郡主會不會芳心暗許？”
沈桐給自己倒了杯茶，捏著杯壁道：“……不知道。”
奚新雨有些苦惱：“你不是有經驗麽？”她指向一旁紙筆：“你給他回信教教他。”系統給奚新雨的線索中顯示，在原來軌跡中，齊念後期心性大變，同這位小郡主脫不開幹系。奚新雨沒經歷過情愛，但觀念十分開明，她只希望齊念不要單相思，能夠得償所願。
沈桐看她：“……教什麽？”
奚新雨：“自然是教她，怎麽追求自己喜歡的小姑娘咯。”
沈桐被口中茶水嗆到，拍拍胸口：“咳，這種事……每個人情感經歷不同，沒辦法教授。”
奚新雨：“沒辦法教？”她皺著鼻子埋怨起來：“當初你鼓勵他‘努力爭取’時，可沒說這條路是兩眼一抹黑。”
沈桐嘆口氣：“哪裏就是兩眼一抹黑，只要他自己有意爭取，男未婚女未嫁，一切都不晚。”
奚新雨很操心：“就怕他自己弄不好，不能贏得人家歡心不說，還要把人往外推。”原本世界軌跡中齊念可不就是這樣，在感情上只會強取豪奪，最終落得個淒慘結局。奚新雨懷疑自家崽子可能是在其它方面花掉太多天賦點，以至於在感情這件事上，一點優勢都沒有。如果沒有良好幹預，她也不能保證齊念會不會走上同樣的悲劇路線。
沈桐倒是一點不擔心：“你太小看齊念，他不是那麽莽撞的人。”
奚新雨知道與他說不通，幹脆放棄與他交流，自己拿起毛筆開始回信。
沈桐走到她身後，看她琢磨半天，在紙上寫下“聽從心意行事”幾個字。他勾起唇：“你這個建議就很好。感情不就是這樣，任憑本心指引？”
奚新雨並不讚同：“這算哪門子建議？”她擡頭還想再跟沈桐理論，卻發現他靠得太近，幾乎就貼在自己身側。奚新雨有些不自在，暗暗調整一下姿勢，突然想起什麽，詢問道：“你之前不是說你有心儀之人，你是如何追求到她的？”
“……”沈桐沈默許久，看著她幽幽道，“準確來說，我還未成功……”
奚新雨與他對視，表情盡是無法相信。片刻後，她反應過來，怒道：“沈桐？！你明知求而不得的痛苦，那晚還敢勸他？”
沈桐按住她的肩膀：“誰說求而不得就是痛苦？我如今能在她身邊，看她聽她聞她想她愛慕她，已經覺得是無比幸運之事。”
奚新雨差點被他眸中情感震懾。她撇開頭，腦子一片混亂，半晌才道：“你就是欺負我不懂。”求而不得到底是她想象中的痛苦，還是沈桐口中的幸運，奚新雨還真無法分辨。可沈桐說得那麽堅定，難道還有假？但如果他說的沒錯，原本軌跡中齊念又為什麽會因為情愛陷入深沈的瘋狂？
真令人費解。
看到這一幕，沈桐突然嘆口氣。他看著奚新雨，說道：“你能不能快些開竅？”
奚新雨：“啊？”
沈桐又突然別開眼，苦笑道：“算了，我繼續等就是……”
奚新雨愈發困惑，但她卻發覺自己的臉不由自主開始發燙。
她推開桌子站起，把書信裝入信封，遞給沈桐：“你拿去寄給齊念吧。時間不早，我出去看看宛嬪。”說完，她先一步溜出房間。沈桐看著她的背影沒說話，等奚新雨關上門那一瞬間，他的身影也憑空消失在房間內，仿佛從未來過。
葛家罪行尚未清算完畢，但宛嬪顯然不適合再住在冷宮。皇後詢問她意見後，給她和奚新雨安排了一處獨立宮殿。這宮殿小而偏僻，連個名字也沒有，但勝在清靜。奚新雨搬出鐘粹殿，和宛嬪住了過來。大仇得報後，宛嬪肉眼可見一天天消沈下去，她躺在搖椅上曬太陽，懷中還抱著潘諶最後留下的幾封遺書。
日光溫暖，萬物生長，但宛嬪臉上卻出現暗灰死相。奚新雨無法理解這種心態，但也知道，她心中那口氣消散，已經沒有繼續存活的渴望。這幾天，她帶著人，將宛嬪養在冷宮的幾十盆花都搬了過來，想要勾起宛嬪一點興趣，但似乎毫無作用。
沒了主人精心料理，即使奚新雨與幾位婢女每日按時澆水施肥，盆栽中的鮮花依舊肉眼可見一天天萎靡，似乎存了同主人一起歸西的死志。
奚新雨走到她身邊，提議道：“要不我們去禦花園走走？”
宛嬪看了她一眼，搖搖頭。
奚新雨苦惱：“你再這樣下去可不行，就沒有什麽能令你提起興趣的事物麽？”
宛嬪聞言問道：“葛家用失傳的江湖秘術偽造出有我父親筆跡的書信，你們偽造五皇子筆跡那封信……是用了什麽辦法？”
奚新雨：“活字印刷。”
宛嬪：“活……印刷？”
奚新雨點頭：“讓木工將齊斌的字一個個刻到木頭上，然後排列好順序，沾上油墨印制到處理過的紙張上就行。”她挑眉：“當初潘老先生見識這種技術後激動了許久，有沒有興趣，我帶你出宮去看看。”
宛嬪一楞。
奚新雨繼續誘惑：“你父親的字真好看，我們可以刻出他的字，用來印刷四書五經，教化天下百姓，讓天下人都傳頌他的事跡與功德。”
宛嬪抓住奚新雨袖口，有些激動：“還可以這樣？”
“當然可以。”奚新雨淡淡道，“具體我不太懂，或許你自己去研究一下？”
宛嬪看著懷中遺書，良久後，點點頭。
奚新雨便安心展眉：“你窩在皇宮太久，恐怕連外面是什麽樣都不知道，齊念這次去港口，我讓他給你帶些新奇東西回來，保證能讓你開眼。”
宛嬪問：“齊念又出遠門？”她嘆口氣：“我不求什麽東西，他平平安安歸來就好。”
奚新雨笑：“他？你不用擔心他安危，該擔心的……是招惹他的人能不能全須全尾。”
也不知奚新雨是不是烏鴉嘴，總之，當天晚上，被迫於野外落宿的齊念一行便與一批早有準備的殺手對上。瘦死的駱駝比馬大，葛家主力雖已身陷囹圄，但底下一些蟲子卻滿心想著報覆。在京城時候齊念就遭遇過刺殺，這些人會尾隨而至，他一點也不奇怪。
奚家早有準備，隊伍中唯一慌亂的只有意外多出來的兩個姑娘家。陳瑞渺尖叫響徹雲霄，阿初奉齊念之命照看她們，心中很是鄙夷。但很快他就發現，咋咋呼呼的只有陳瑞渺一人，鄭霜泠將她藏入車廂後，並沒有跟著躲起來，而是拿著一把不知從何處來的軟劍，挺身幫忙。
不得不說，即使身為女子，她的身手依舊值得人誇讚。銀刃揮舞間，那些刺客根本近不了身。但刺客目標本就不是她們，牽制主車廂的都是些嘍啰。眼見幾個身手靈活的精銳都朝齊念那邊趕去，鄭霜泠對阿初喊道：“這裏我來應付，你快帶人去支援十三皇子！”
阿初皺起眉頭：“我奉少爺之命，要保護你們。”他其實心中也打著鼓——這批殺手，比他們預計中多太多！圍在主車廂這邊的雖然是一些嘍啰，但勝在人多，他一時無法處理。而另一邊，圍繞齊念都精銳足足有五人，不止阿初，其他方向也無人能給予支援。
鄭霜泠咬牙，不再說話，埋頭迎敵。
很快，部分殺手嘍啰失去戰鬥力倒地，五個精銳殺手見狀，立即調整位置逼迫齊念往旁邊樹林走——他們要遠離主戰場，防備其他人支援齊念。鄭霜泠眼睜睜看起齊念被步步逼退，卻毫無辦法，心急如焚。
不多時，樹林中傳來陣陣慘絕人寰的哀嚎。
阿初一楞，已經意識到出什麽事，連忙喊道：“少——爺——”
齊念都聲音遙遙傳來，有些失真。
他說：“滾。”
阿初松口氣，但隨即面容又凝重起來，他朝著樹林中喊：“少爺，埃斯撻礦上還缺人，您悠著點啊！給留幾個奴隸曠工都是好的！少爺！少爺！”
他不住朝樹林喊，但齊念卻再無任何回應，只有不時出現的哀嚎，證明林中確實有人存活。
主車廂殺手被解決大半，鄭霜泠也有餘裕關註這邊。她看阿初只是徒勞喊叫，完全沒有一點要進入樹林幫忙的想法，心頭又怒又急，幹脆自己提劍準備入內支援。
阿初將她攔住：“不能進去！”
鄭霜泠十分不理解：“齊念還在裏面，你在這裏幹等，是要眼睜睜看他孤立無援麽？”
阿初解釋：“這種時候除了夫人和沈主管，誰進去都沒用，少爺他……唉！唉！不行！你回來！”
鄭霜泠懶得聽他廢話，直接掙脫鉗制，飛身進入小樹林。
她剛走進沒幾步，立刻被一陣濃烈的血腥氣逼得差點倒退。鄭霜泠忍著恐懼和嘔吐欲繼續往前，很快在路上見到幾只斷臂。通過斷臂上的衣服，她能判斷出斷手的絕不是齊念，心底暗松口氣的同時，又為斷臂上的傷口感到毛骨悚然——
那並不是平滑的切面，反而像是被暴力撕扯而下！
血灑了一路，混合著各種說不清的□□，一直延伸向樹林深處。鄭霜泠借著月光看到路邊一具殺手屍體，嚇得差點嘔吐出來。如果齊斌或齊甄能在這裏，見到此人慘狀，絕對不會再問出壽雲山一十三悍匪死於誰手這種問題。
她繼續朝前走，終於，在一處山丘上，見到齊念染血的背影。在他身前，一個滿眼驚懼的殺手雙手不自然扭曲在身側，他看著齊念，臉上涕淚橫流：“求求你，殺了我，嗚嗚求求你，給我一個痛快，殺了我，直接殺了我——”
鄭霜泠不小心，踩斷腳下枯枝發出細微聲響。殺手擡眸看到她，突然崩潰大喊：“救命！救命啊！”鄭霜泠知道自己暴露，幹脆站到月光之下，喊道：“齊念？！”
齊念置若罔聞，擡手掐住殺手脖子，竟硬生生將他舉離地面。殺手雙手已經被折斷，只能無力踢蹬雙腿掙紮，臉色痛苦難當。
這個過程持續許久，久到殺手口中溢出鮮血將齊念整根手臂染濕，久到鄭霜泠感覺自己後背被冷汗濡濕又幹透發寒，那殺手還未咽氣，仍舊痛苦在齊念手中掙紮。
這時候，鄭霜泠終於明白，他剛才口中那句“直接殺了我”是什麽意思。
黑鴉振翅而飛，發出悲鳴般的啼叫，鄭霜泠終於反應過來。她幾步上前，一劍刺入殺手心臟。閉目前，殺手居然朝她露出一個詭異微笑，狀若感激。等他徹底成為一具屍體，齊念失去興趣，掐住他脖子的手才松開。
他緩緩，緩緩轉身面對鄭霜泠。
“阿初沒說，不能進來麽。”
事實上，除了臉上不知什麽時候沾染的血跡，齊念表情並不恐怖。因為鄭霜泠突然打斷他喜愛的游戲，他歪著頭，甚至顯得有些委屈無辜。但這聲音冷得能叫人當場打顫，不似人言，似鬼語。
鄭霜泠擡頭，就對上他毫無感情，比夜色還深沈的雙眸。一片死寂中，她清晰聽到自己吞咽的聲音。
下一刻，齊念沾血手掌出現在她脖頸之上。
作者有話要說：
感謝在2021-09-14 20:58:28~2021-09-15 20:49:46期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：你我不知 20瓶；後巷的貓街少女 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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鄭霜泠神情凝重, 貼在車窗邊看外面動靜。
陳康王爺出身草莽, 王府從上至下都有一股蠻橫勁。且不說外面家丁, 就連躺在車廂內昏迷不醒的陳瑞渺，此時受噪音驚擾，在昏迷中都嘟著嘴罵罵咧咧。鄭霜泠毫不懷疑, 今日不裏裏外外搜查一遍, 這些侍衛絕不會罷休。
該怎麽辦？！
她忍不住轉頭去看齊念, 卻見暴風雨前夕，十三皇子仍舊優雅地翻著書頁。鄭霜泠不解——他這是絲毫不懼, 還是根本沒打算幫她們掩護, 只待合適時機就準備將她們推出去？
車外，阿初終於堅持不住，回身喊道：“少爺——”
齊念碾動書頁下角：“阿初, 你再這般無用, 明日就回鄞州城當賬房先生。”
阿初欲哭無淚：“小的冤枉啊！”他哀嚎：“出門前才人告誡小人的時候, 您明明也在場的！”
聽到這話, 齊念不知想起什麽，嘴角掛上一絲溫柔淺笑。
侍衛首領上前，最後警告：“讓開！若是郡主真不在車上，我自會讓你們走，再磨磨蹭蹭浪費老子時間，別怪老子不客氣！”
阿初閉眼絕望道：“夫人，此番絕非我們惹事，是事情惹到我們頭上。您即使在場，也能理解吧……”
首領皺眉，揪起他衣領：“神神叨叨搞什麽……啊——”
話音未落，他人已經被踹出去三丈遠，倒在地上哀嚎不止。
阿初放松起身體，環視周圍：“怎的，你們也想回鄞州城當賬房先生？”
眾人一楞，接著——
“啊——”
“哎，別打臉別打臉！！”
“唔，疼疼疼——”
“……”
齊念仍舊斂眸看書，但鄭霜泠能感覺到，他並非完全沒有影響。外面打鬥聲傳進來，齊念閑著的那只手不住在腿間輕敲。鄭霜泠嘗試解讀他的情緒，得到的無外乎是焦躁一類的詞匯。
借著外面聲響掩護，她低聲開口：“此事與您無關，我會提醒渺渺，回去後向王爺解釋清楚。王爺是爽快之人，所以……您不用害怕被王府記恨。”
齊念擡眼看她。他問：“你覺得我在擔心被王府追究？”
鄭霜泠看著他仍舊不斷敲擊的手指：“……不是嗎？”
齊念搖頭：“我在想娘……母妃對我說過的話。”
鄭霜泠：“……奚才人？”
透過車門縫隙，齊念看著外面打鬥場景，目光幽深：“母妃說，不能虐殺弱小。”
鄭霜泠原地楞住。
再看齊念那敲動的修長手指時，她心間竄上一股涼意——眼前的十三皇子確實焦躁，但他並不是憂慮未來，而是困擾當下無法出手。
齊念察覺到她細微變化，微微俯身。不能到外面殺戮，他便生出逗弄小姑娘的心思，咧開嘴問：“東門外那麽多車隊，你偏偏上了賊船，後悔麽？”
鄭霜泠不受影響：“後悔？我無比慶幸上了您的車，否則這會兒我們就要被帶回去了。”
惡趣味沒得到滿足，齊念挑挑眉，重新坐回去。他對對方已經沒有興趣，便就著外面的打鬥聲哀嚎聲，專心翻起書，再不去理會她。
很快，阿初解決完攔路家丁，車隊重新開始出發。齊念矮身離開，把主車廂留給鄭霜泠和陳瑞渺，自己去跟舅舅奚新澤擠一塊。
奚新澤看到他，笑道：“我就知道解決完那些人之後你要過來，喏，已經給你留好位置。”
齊念頷首，乖巧道：“謝謝舅舅。”
奚新澤彎著眼八卦道：“那兩人是誰？嘖嘖，我們奚家的冷面小郎君到京城才短短兩個月，就交上新朋友？看來潘老先生沒蒙我，京城當真是人傑地靈。”
齊念很冷淡：“朋友還算不上，順手還個人情。到前面安全，就讓她們離開。”
奚新澤還未意識到此“她”非彼“他”，點頭應道：“嗯，全聽你安排。”
時間來到中午，車隊在路邊停下暫歇，原本昏迷的陳瑞渺也轉醒。睜開眼第一件事，她便找到齊念，怒不可遏：“齊——念——是你踩我手對不對？你別想抵賴，我認得你的車子！”
齊念坐在樹蔭下，同其他人一起啃肉幹。過路清風為他駐足，撩動他鬢邊碎發，流連不舍離去。即使身處山野之間，旁人也絕不會看低他的身份，只怨恨瓊樓玉宇也配不上這位玉面公子的風華。
面對指責，齊念坦然承認：“是我。當街有人扒住行人車馬，我未抓你去見官，已是開恩。”
陳瑞渺滿臉通紅，伸出右手指向他，才發現自己手指已被盡數包紮好。在她身後，鄭霜泠追過來，安撫道：“渺渺，不得無禮！”她看一眼齊念：“是十三皇子救了我們，快跟十三皇子道謝。”
陳瑞渺特別委屈，舉起自己的手指：“霜泠姐姐，你瞧他把我踩成什麽樣？要不是他在城中暗算我，我也不會那麽快被抓回去，還累你回頭救我……”她抓住鄭霜泠的手臂：“我看到你被棍子砸了好幾下，你沒受傷吧？”
鄭霜泠抽回手：“我沒事。”她嘆口氣：“你跟我過來。”
說完，她朝齊念點頭致意，便強硬拖著陳瑞渺走到馬車另一頭。靠著樹幹，鄭霜泠教訓她道：“我們已經離開京城，你也不再是什麽小郡主。如今在別人勢力中，你的脾氣也該收斂點。”
陳瑞渺捂著受傷手指：“我知道，我，我就是氣不過嘛！”
鄭霜泠轉移話題：“你偷溜的事情被提前發現，包裹也遺失，我們不能按原計劃去閔州，否則很快要被王爺抓回去。我打算請十三皇子送我們到前面汾城，在那裏落腳再做打算，你覺得呢？”
陳瑞渺神情挫敗：“不能去閔州，我們兩個弱女子還能怎麽辦？”她突然看向齊念那邊，有了個主意：“齊念是要往東去海邊剿寇麽？霜泠姐姐，我還沒看過大海呢！要不咱們跟他一起走？”
鄭霜泠低頭沈吟：“……十三皇子不會同意。”
陳瑞渺瞪起眼睛：“他敢不同意？！”她晃動受傷手掌：“他傷了我，不把我醫好，休想脫身。”
鄭霜泠嘲諷一笑，直接戳破她的幻想：“他既然敢在那種情況下傷你，自然也敢將你丟在路邊自生自滅。”
陳瑞渺激動：“那我就叫父王出兵抓……唔，唔唔唔！唔唔——”
鄭霜泠平時都是一副平淡如菊的模樣，此時卻罕見地黑起臉。她死死捂住陳瑞渺嘴巴，一字一頓緩緩道：“這種話，往後不準再說！”
陳瑞渺被她這副模樣嚇得臉色煞白，好一陣才回神點頭。
鄭霜泠放開她。
計劃陷入僵局，鄭霜泠回車上取出齊念留給她們的水和食物，找了塊地方和陳瑞渺解決肚餓。過了一會，眼見著奚家眾人起身收拾，顯然要重新啟程，陳瑞渺無奈得直蹬腿。突然，她下定決心站起身。
鄭霜泠擡頭看她：“怎麽？”
陳瑞渺一抹鼻子：“不就是同他服個軟嘛。”她回頭留下一句：“我現在就去求他，讓他帶我們一起走。”說著，她邁步朝齊念那邊走去。
鄭霜泠手上還拿著半塊沒吃完的幹糧，反應慢一拍，只能眼睜睜看她走開。等她收拾好東西趕過去，兩邊的交涉似乎已經結束——陳瑞渺先前同齊念說了什麽她不知道，只看到小郡主梨花帶雨哭得好不淒慘，而齊念沒有絲毫動容，只蹙起眉嫌她吵鬧。
鄭霜泠走上前，摟住陳瑞渺肩膀安慰。大概又從鄭霜泠身上得到些許勇氣，陳瑞渺擡起哭得發紅的眼角：“你就帶我們一起嘛，嗚嗚，我們吃得不多，又不會害你少塊肉。”
齊念面無表情：“郡主如果知曉厲害關系，就該即刻返身回京，莫讓王爺擔心。”
聽到這話，鄭霜泠雙手不由攥拳。陳瑞渺還在哭泣，她也有些茫然：“……如果有別的選擇，我們不會走到這一步。”
齊念看向她。
鄭霜泠理智提出要求：“十三皇子如果不便，在前面汾城將我們放下即可。如果不麻煩……能不能送我們到福廣？”
齊念垂眸，突然道：“跟著我，不比你們自己逃來得安全。”
鄭霜泠：“總歸不會比回京壞。”
齊念深深看她一眼，沒再說話，轉身離開。但等馬車啟動，阿初敲門打開車簾，告知她們今夜要落宿於銅牙縣，詢問兩人需不需要幫忙采買物什。
鄭霜泠便知齊念是同意兩人先跟著，道過謝後，給阿初一份清單，讓他幫忙買齊遺失之物。阿初正要離開，她又從懷中掏出一個銀鐲：“小哥，這個給你，作為采買東西的抵押。”
阿初輕笑一聲：“不用，小人是按照吩咐辦事，姑娘若要感謝，就去謝我們少爺吧。”說完，他關上車門離開。
車廂內，陳瑞渺憤憤不平，一直低聲嘀咕，也不知道在說什麽。鄭霜泠回身安慰她，突然聽她問道：“霜泠姐姐……你和那十三皇子的關系，什麽時候變得這麽好？”
鄭霜泠一楞：“我們關系好麽？”
陳瑞渺雙手托腮：“我去求他，他一直無動於衷。你才說兩句話，他就允許我們跟著，這不是關系好是什麽？”
鄭霜泠低下頭：“他說過要還我人情，大概是因為這個。”
陳瑞渺嘟嘴：“可那天幫他趕走五皇子的明明是我啊！他要還人情，也應該是謝我才對吧？！”
鄭霜泠也疑惑：“這我就不知道了。”
陳瑞渺氣得扯帕子：“我還從未遇過像他這樣，偏生要與我作對的人。這十三皇子指定是個怪胎，你說得對，咱們得離他遠點！”
鄭霜泠一時無言，想了想回答道：“不管怎麽說，是他救了我們。你這幾日安生些，等我想想未來去處，我們就離開。”
陳瑞渺聞言點點頭，安心在車廂中躺下。
兩日後，事情傳到奚新雨耳中。
齊念寫信同她報平安，但他們這一路平靜，沒什麽好寫。他只能稍加潤色，將他搭救陳瑞渺與鄭霜泠的事情記敘下，給奚新雨解悶。
奚新雨看完信，暗暗嘀咕：“出門剿寇都能碰上？難道這就是天命註定？”
給她送信的沈桐：“什麽？”
奚新雨沒回答，反而詢問道：“你說齊念都英雄救美了，那位小郡主會不會芳心暗許？”
沈桐給自己倒了杯茶，捏著杯壁道：“……不知道。”
奚新雨有些苦惱：“你不是有經驗麽？”她指向一旁紙筆：“你給他回信教教他。”系統給奚新雨的線索中顯示，在原來軌跡中，齊念後期心性大變，同這位小郡主脫不開幹系。奚新雨沒經歷過情愛，但觀念十分開明，她只希望齊念不要單相思，能夠得償所願。
沈桐看她：“……教什麽？”
奚新雨：“自然是教她，怎麽追求自己喜歡的小姑娘咯。”
沈桐被口中茶水嗆到，拍拍胸口：“咳，這種事……每個人情感經歷不同，沒辦法教授。”
奚新雨：“沒辦法教？”她皺著鼻子埋怨起來：“當初你鼓勵他‘努力爭取’時，可沒說這條路是兩眼一抹黑。”
沈桐嘆口氣：“哪裏就是兩眼一抹黑，只要他自己有意爭取，男未婚女未嫁，一切都不晚。”
奚新雨很操心：“就怕他自己弄不好，不能贏得人家歡心不說，還要把人往外推。”原本世界軌跡中齊念可不就是這樣，在感情上只會強取豪奪，最終落得個淒慘結局。奚新雨懷疑自家崽子可能是在其它方面花掉太多天賦點，以至於在感情這件事上，一點優勢都沒有。如果沒有良好幹預，她也不能保證齊念會不會走上同樣的悲劇路線。
沈桐倒是一點不擔心：“你太小看齊念，他不是那麽莽撞的人。”
奚新雨知道與他說不通，幹脆放棄與他交流，自己拿起毛筆開始回信。
沈桐走到她身後，看她琢磨半天，在紙上寫下“聽從心意行事”幾個字。他勾起唇：“你這個建議就很好。感情不就是這樣，任憑本心指引？”
奚新雨並不讚同：“這算哪門子建議？”她擡頭還想再跟沈桐理論，卻發現他靠得太近，幾乎就貼在自己身側。奚新雨有些不自在，暗暗調整一下姿勢，突然想起什麽，詢問道：“你之前不是說你有心儀之人，你是如何追求到她的？”
“……”沈桐沈默許久，看著她幽幽道，“準確來說，我還未成功……”
奚新雨與他對視，表情盡是無法相信。片刻後，她反應過來，怒道：“沈桐？！你明知求而不得的痛苦，那晚還敢勸他？”
沈桐按住她的肩膀：“誰說求而不得就是痛苦？我如今能在她身邊，看她聽她聞她想她愛慕她，已經覺得是無比幸運之事。”
奚新雨差點被他眸中情感震懾。她撇開頭，腦子一片混亂，半晌才道：“你就是欺負我不懂。”求而不得到底是她想象中的痛苦，還是沈桐口中的幸運，奚新雨還真無法分辨。可沈桐說得那麽堅定，難道還有假？但如果他說的沒錯，原本軌跡中齊念又為什麽會因為情愛陷入深沈的瘋狂？
真令人費解。
看到這一幕，沈桐突然嘆口氣。他看著奚新雨，說道：“你能不能快些開竅？”
奚新雨：“啊？”
沈桐又突然別開眼，苦笑道：“算了，我繼續等就是……”
奚新雨愈發困惑，但她卻發覺自己的臉不由自主開始發燙。
她推開桌子站起，把書信裝入信封，遞給沈桐：“你拿去寄給齊念吧。時間不早，我出去看看宛嬪。”說完，她先一步溜出房間。沈桐看著她的背影沒說話，等奚新雨關上門那一瞬間，他的身影也憑空消失在房間內，仿佛從未來過。
葛家罪行尚未清算完畢，但宛嬪顯然不適合再住在冷宮。皇後詢問她意見後，給她和奚新雨安排了一處獨立宮殿。這宮殿小而偏僻，連個名字也沒有，但勝在清靜。奚新雨搬出鐘粹殿，和宛嬪住了過來。大仇得報後，宛嬪肉眼可見一天天消沈下去，她躺在搖椅上曬太陽，懷中還抱著潘諶最後留下的幾封遺書。
日光溫暖，萬物生長，但宛嬪臉上卻出現暗灰死相。奚新雨無法理解這種心態，但也知道，她心中那口氣消散，已經沒有繼續存活的渴望。這幾天，她帶著人，將宛嬪養在冷宮的幾十盆花都搬了過來，想要勾起宛嬪一點興趣，但似乎毫無作用。
沒了主人精心料理，即使奚新雨與幾位婢女每日按時澆水施肥，盆栽中的鮮花依舊肉眼可見一天天萎靡，似乎存了同主人一起歸西的死志。
奚新雨走到她身邊，提議道：“要不我們去禦花園走走？”
宛嬪看了她一眼，搖搖頭。
奚新雨苦惱：“你再這樣下去可不行，就沒有什麽能令你提起興趣的事物麽？”
宛嬪聞言問道：“葛家用失傳的江湖秘術偽造出有我父親筆跡的書信，你們偽造五皇子筆跡那封信……是用了什麽辦法？”
奚新雨：“活字印刷。”
宛嬪：“活……印刷？”
奚新雨點頭：“讓木工將齊斌的字一個個刻到木頭上，然後排列好順序，沾上油墨印制到處理過的紙張上就行。”她挑眉：“當初潘老先生見識這種技術後激動了許久，有沒有興趣，我帶你出宮去看看。”
宛嬪一楞。
奚新雨繼續誘惑：“你父親的字真好看，我們可以刻出他的字，用來印刷四書五經，教化天下百姓，讓天下人都傳頌他的事跡與功德。”
宛嬪抓住奚新雨袖口，有些激動：“還可以這樣？”
“當然可以。”奚新雨淡淡道，“具體我不太懂，或許你自己去研究一下？”
宛嬪看著懷中遺書，良久後，點點頭。
奚新雨便安心展眉：“你窩在皇宮太久，恐怕連外面是什麽樣都不知道，齊念這次去港口，我讓他給你帶些新奇東西回來，保證能讓你開眼。”
宛嬪問：“齊念又出遠門？”她嘆口氣：“我不求什麽東西，他平平安安歸來就好。”
奚新雨笑：“他？你不用擔心他安危，該擔心的……是招惹他的人能不能全須全尾。”
也不知奚新雨是不是烏鴉嘴，總之，當天晚上，被迫於野外落宿的齊念一行便與一批早有準備的殺手對上。瘦死的駱駝比馬大，葛家主力雖已身陷囹圄，但底下一些蟲子卻滿心想著報覆。在京城時候齊念就遭遇過刺殺，這些人會尾隨而至，他一點也不奇怪。
奚家早有準備，隊伍中唯一慌亂的只有意外多出來的兩個姑娘家。陳瑞渺尖叫響徹雲霄，阿初奉齊念之命照看她們，心中很是鄙夷。但很快他就發現，咋咋呼呼的只有陳瑞渺一人，鄭霜泠將她藏入車廂後，並沒有跟著躲起來，而是拿著一把不知從何處來的軟劍，挺身幫忙。
不得不說，即使身為女子，她的身手依舊值得人誇讚。銀刃揮舞間，那些刺客根本近不了身。但刺客目標本就不是她們，牽制主車廂的都是些嘍啰。眼見幾個身手靈活的精銳都朝齊念那邊趕去，鄭霜泠對阿初喊道：“這裏我來應付，你快帶人去支援十三皇子！”
阿初皺起眉頭：“我奉少爺之命，要保護你們。”他其實心中也打著鼓——這批殺手，比他們預計中多太多！圍在主車廂這邊的雖然是一些嘍啰，但勝在人多，他一時無法處理。而另一邊，圍繞齊念都精銳足足有五人，不止阿初，其他方向也無人能給予支援。
鄭霜泠咬牙，不再說話，埋頭迎敵。
很快，部分殺手嘍啰失去戰鬥力倒地，五個精銳殺手見狀，立即調整位置逼迫齊念往旁邊樹林走——他們要遠離主戰場，防備其他人支援齊念。鄭霜泠眼睜睜看起齊念被步步逼退，卻毫無辦法，心急如焚。
不多時，樹林中傳來陣陣慘絕人寰的哀嚎。
阿初一楞，已經意識到出什麽事，連忙喊道：“少——爺——”
齊念都聲音遙遙傳來，有些失真。
他說：“滾。”
阿初松口氣，但隨即面容又凝重起來，他朝著樹林中喊：“少爺，埃斯撻礦上還缺人，您悠著點啊！給留幾個奴隸曠工都是好的！少爺！少爺！”
他不住朝樹林喊，但齊念卻再無任何回應，只有不時出現的哀嚎，證明林中確實有人存活。
主車廂殺手被解決大半，鄭霜泠也有餘裕關註這邊。她看阿初只是徒勞喊叫，完全沒有一點要進入樹林幫忙的想法，心頭又怒又急，幹脆自己提劍準備入內支援。
阿初將她攔住：“不能進去！”
鄭霜泠十分不理解：“齊念還在裏面，你在這裏幹等，是要眼睜睜看他孤立無援麽？”
阿初解釋：“這種時候除了夫人和沈主管，誰進去都沒用，少爺他……唉！唉！不行！你回來！”
鄭霜泠懶得聽他廢話，直接掙脫鉗制，飛身進入小樹林。
她剛走進沒幾步，立刻被一陣濃烈的血腥氣逼得差點倒退。鄭霜泠忍著恐懼和嘔吐欲繼續往前，很快在路上見到幾只斷臂。通過斷臂上的衣服，她能判斷出斷手的絕不是齊念，心底暗松口氣的同時，又為斷臂上的傷口感到毛骨悚然——
那並不是平滑的切面，反而像是被暴力撕扯而下！
血灑了一路，混合著各種說不清的□□，一直延伸向樹林深處。鄭霜泠借著月光看到路邊一具殺手屍體，嚇得差點嘔吐出來。如果齊斌或齊甄能在這裏，見到此人慘狀，絕對不會再問出壽雲山一十三悍匪死於誰手這種問題。
她繼續朝前走，終於，在一處山丘上，見到齊念染血的背影。在他身前，一個滿眼驚懼的殺手雙手不自然扭曲在身側，他看著齊念，臉上涕淚橫流：“求求你，殺了我，嗚嗚求求你，給我一個痛快，殺了我，直接殺了我——”
鄭霜泠不小心，踩斷腳下枯枝發出細微聲響。殺手擡眸看到她，突然崩潰大喊：“救命！救命啊！”鄭霜泠知道自己暴露，幹脆站到月光之下，喊道：“齊念？！”
齊念置若罔聞，擡手掐住殺手脖子，竟硬生生將他舉離地面。殺手雙手已經被折斷，只能無力踢蹬雙腿掙紮，臉色痛苦難當。
這個過程持續許久，久到殺手口中溢出鮮血將齊念整根手臂染濕，久到鄭霜泠感覺自己後背被冷汗濡濕又幹透發寒，那殺手還未咽氣，仍舊痛苦在齊念手中掙紮。
這時候，鄭霜泠終於明白，他剛才口中那句“直接殺了我”是什麽意思。
黑鴉振翅而飛，發出悲鳴般的啼叫，鄭霜泠終於反應過來。她幾步上前，一劍刺入殺手心臟。閉目前，殺手居然朝她露出一個詭異微笑，狀若感激。等他徹底成為一具屍體，齊念失去興趣，掐住他脖子的手才松開。
他緩緩，緩緩轉身面對鄭霜泠。
“阿初沒說，不能進來麽。”
事實上，除了臉上不知什麽時候沾染的血跡，齊念表情並不恐怖。因為鄭霜泠突然打斷他喜愛的游戲，他歪著頭，甚至顯得有些委屈無辜。但這聲音冷得能叫人當場打顫，不似人言，似鬼語。
鄭霜泠擡頭，就對上他毫無感情，比夜色還深沈的雙眸。一片死寂中，她清晰聽到自己吞咽的聲音。
下一刻，齊念沾血手掌出現在她脖頸之上。
作者有話要說：
感謝在2021-09-14 20:58:28~2021-09-15 20:49:46期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：你我不知 20瓶；後巷的貓街少女 2瓶；
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